देश में महिलाओं की स्थिति को जानने के लिये हमें उनके सामाजिक, आर्थिक, राजनैतिक जीवन के बारे में जानना आवश्यक है। इसके अंतर्गत बहुत सारे पहलू सम्मिलित होते हैं जैसे - शिक्षा, स्वास्थ्य, रोजगार, प्रतिव्यक्ति आय, जीवनस्तर, प्रजननता, जन्मदर, शहरीकरण, सामाजिक मानसिकता, परंपरा राजनैतिक एवं वैधानिक अधिकार इत्यादि।
महिलाओं की स्थिति में परिवर्तन करने वाले महत्वपूर्ण घटक साक्षरता दर शिक्षा मानवीय विकास का कद्रें बिंदु है साक्षरता से अन्य कई सामाजिक समस्याओं जैसे - ऊंची जन्मदर, स्वास्थ्य की देखभाल का अभाव, अज्ञानता एवं निर्धनता के समाधान में सहायता मिलती है हमारे देश में इस प्रक्रिया में
अधिकांश महिलाएं पीछे रह गईं हैं यही कारण है कि वे जीवन के प्रत्येक क्षेत्र, आर्थिक, सामाजिक, राजनैतिक तथा सांस्कृतिक क्षेत्र में शोषण व अत्याचार का शिकार हुईं। महिलाओं में शिक्षा के अभाव का तात्पर्य  उनमें आत्मनिभर्रता तथा आत्मविश्वास की कमी है जिसके कारण वह अपनी समस्याओं का स्वतः ही समाधान करने में समर्थ नहीं हैं। महिलाओं का शिक्षित होना अति आवश्यक है क्योंकि वह परिवार को शिक्षित करती हैं किंतु अधिकांश लोग शिक्षा को नौकरी प्राप्त करने का साधन मात्र समझते हैं।